SpaceX lançará primeira missão tripulada sem astronautas profissionais para a órbita da Terra
Imagem do lançamento de um dos foguetes Falcon 9, que também será responsávael por lançar a tripulação civil para a órbita da Terra. Créditos: USAF/Airman 1st Class Zoe Thacker
No dia 15 de setembro, está programado para acontecer o lançamento da primeira missão espacial tripulada privada para a órbita da Terra. Sem a presença de astronautas profissionais, a equipe será lançada à órbita da Terra a bordo de uma capsula dentro de um dos foguetes Falcon 9 da SpaceX, fundada pelo bilionário Elon Musk.
A missão Inspiration4 será liderada e financiada pelo também bilionário Jared Isaacman, o fundador e executivo-chefe da empresa de comércio eletrônico Shift4 Payments.
De acordo com o magnata norte-americano, o objetivo da viagem é dar visibilidade a uma causa que ele apoia: o hospital St. Jude Children’s Research Hospital, instituição referência em tratamento e pesquisa de câncer pediátrico.
Para compor sua tripulação, ele escolheu mais três outras pessoas: Sian Proctor, professora de geociências na Universidade de Arizona; Chris Sembroskié, ex-oficial da Força Aérea dos Estados Unidos e engenheiro de dados e Hayley Arceneaux, enfermeira do St. Jude Children’s Research Hospital.
Proctor foi selecionada para o lugar na nave denominado “Prosperidade”, designado ao vencedor de uma competição online realizada pela Shift4 Payments. Já Sembroskié recebeu o assento da “Generosidade”, atribuído a um participante da campanha de arrecadação de fundos para o St. Jude Children’s Research Hospital. Arceneaux, por sua vez, é uma sobrevivente de câncer na infância e foi escolhida como representante do St. Jude para o assento “Esperança”.
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A espaçonave Dragon não será operada por nenhum dos quatro tripulantes, apesar de dois deles, Proctor e Sembroskié, possuírem as credenciais para pilotagem. Mas isso não significa que não houve preparação. Nos cinco meses que antecederam o embarque, todos passaram por um rigoroso treinamento teórico e físico a fim de estarem prontos para viver no espaço.
A missão tem duração esperada de três dias. A decolagem acontecerá no Kennedy Space Center na Flórida entre 21 horas (horário de Brasília) da noite de quarta-feira (15) e duas da manhã na madrugada de quinta-feira (16).
Ao chegar na órbita terrestre, a equipe deverá dar circundar o globo a cada 90 minutos, a uma velocidade de cerca de 27 Km/h. Sua altitude alvo é de 575 Km, acima das órbitas da Estação Espacial Internacional e do Telescópio Espacial Hubble.
Espera-se que o sucesso do voo inaugure uma nova era de turismo espacial, servindo como base para a análise dos riscos enfrentados pela tripulações civis em viagens como essa. Antes e depois de sua ida ao espaço, por exemplo, a equipe passará por uma série de testes que devem verificar o impacto da aventura em seus corpos, obtendo, assim, dados importantes para futuras missões com passageiros privados.
Além disso, o empreendimento da SpaceX servirá de incentivo para que suas concorrentes da SpaceX Virgin Galactic e a Blue Origin, dos bilionários Richard Branson e Jeff Bezos, respectivamente, também busquem enviar suas próprias tripulações civis ao espaço durante alguns dias.
Publicado em 14/02/2021