Nova tecnologia devassa selva e revela esplendor da civilização maia

Estudo publicado na revista Science apresentou levantamento de dezenas de antigas cidades no norte da Guatemala usando a tecnologia Lidar (que se utiliza da detecção e variação de luz) capaz de penetra na selva. O artigo, feito por pesquisadores da Universidade de Tulane, inclui o trabalho de Marcello Canuto, diretor do Instituto de Pesquisa da América Central, e de Francisco Estrada-Belli, professor assistente de pesquisa na Universidade de Tulane e diretor do Projeto Arqueológico Holmul desde 2000. Eles trabalharam com o professor assistente de antropologia Thomas Garrison da Faculdade de Ithaca, bem como outros acadêmicos, para realizar suas descobertas na floresta de Petén, na Guatemala. 

Um consórcio com 18 acadêmicos de instituições dos EUA, Europa e Guatemala, incluindo o Ministério da Cultura e Esportes, foi capacitado pela Fundação PACUNAM (Patrimônio Maia e Fundação da Natureza) para analisar dados sobre mais de 2.100 quilômetros quadrados da Reserva da Biosfera Maia.

“Como a tecnologia LiDAR é capaz de perfurar densamente a cobertura da floresta e mapear recursos na superfície da Terra, ela pode ser usada para produzir mapas de solo que nos permitem identificar recursos feitos pelo homem no solo, como paredes, estradas ou edifícios”, disse Canuto.

A Iniciativa Lidar de PACUNAM (PLI), é a maior pesquisa individual sobre o assunto na história da arqueologia mesoamericana. O esforço científico colaborativo forneceu dados quantitativos refinados, de alcance sem precedentes, para aperfeiçoar os debates de longa data sobre a natureza do antigo urbanismo maia nas terras baixas. Especificamente, o que foi identificado principalmente nesse estudo foi: 

-480 estruturas antigas na região da pesquisa, resultando em uma população estimada de 7 a 11 milhões no período Pós Clássico (650-800 CE). As estruturas incluem casas isoladas, grandes palácios, centros cerimoniais e pirâmides. 

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-362 quilômetros quadrados de terraços ou terrenos agrícolas modificados de outras formas, e outros 952 quilômetros quadrados de terras viáveis, demonstrando uma paisagem altamente modificada para a agricultura intensiva necessária para amparar de forma sustentável populações massivas por muitos séculos.

-106 quilômetros quadrados de calçadas dentro e entre os centros urbanos e numerosas e consideráveis defensivas na terraplanagem. Esse investimento substancial em infra-estrutura destaca a interconectividade das cidades e do interior, bem como a escala de sua vida militar.

Tanto Canuto quanto Estrada-Belli notaram que as descobertas foram feitas em questão de minutos, em comparação com o que levaria anos de trabalho de campo sem a tecnologia LiDAR. 

“Visto como um todo, os terraços e canais de irrigação, reservatórios, fortificações e caminhos revelam uma incrível quantidade de modificações feitas pelos maias em toda a paisagem, em uma escala inimaginável”, disse Estrada-Belli.

Universidade de Tulane