E se o hipotético nono planeta for na verdade um buraco negro minúsculo?

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Será possível que o sistema Solar abrigue um buraco negro desconhecido? Embora parece inaudita, essa ideia está sendo proposta por uma equipe de pesquisadores ligados à Inticiativa para Buracos Negros, um centro de pesquisas em astronomia na Universidade Harvard. Eles determinaram uma maneira de procurar por eventuais buracos negros situados na região do Sistema Solar exterior e, por tabela, determinar de uma vez por todas a verdadeira natureza do suposto nono planeta que muitos julgam existir naquela região. A pesquisa, que foi aceito para publicação no The Astrophysical Journal Letters, ressalta as capacidade de um novo telescópio, o LSST, que está em construção no Chile. O LSST poderá identificar certos indícios no espaço capazes de confirmar o refutar a existência tanto do nono planeta como de um buraco negro.

Avi Loeb, que é professor em Harvard e seu estudante de pós-graduação Amir Siraj desenvolveram um novo método para buscar por buracos negros fora do Sistema Solar, baseado nas explosões que resultariam da captura de cometas por esses buracos negros. O estudo sugere que a LSST tem a capacidade de encontrar buracos negros apenas procurando pelos flares, ou descargas luminosas, que ocorreriam quando os cometas da nuvem de Oort colidissem com um buraco negro.

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No processo de formação de um buraco negro, o gás do meio interestelar começa a se acretar e se condensar. A medida que estes cometas se aproximam dos arredores do buraco negro, eles entram em contato com o gás e começam a se aquecer e a derreter. Uma vez que derretem, eles podem ser partidos pela força gravitacional do buraco negro, e absorvidos no processo de acreção. O flare emitido neste processo poderia ser observado pelo telescópio, algo que não é possível com a atual tecnologia de telescópios.

O novo estudo foca no suposto nono planeta como um primeiro candidato principal para a detecção. A maioria das teorias sugere a existência de um planeta não detectado no Sistema Solar, Mas há quem sugira a existência de um buraco negro, com massa equivalente à de um planeta.

“O nono planeta é uma explicação convincente para a aglomeração de alguns objetos que se verifica além da órbita de Netuno. Se sua existência for confirmada através de uma busca direta eletromagnética, será a primeira detecção de um novo planeta no Sistema Solar em dois séculos, sem contar Plutão”, dz Siraj. Ele destaca porém que existe teorias alternativas. “Uma das ideias propostas é que o nono planeta seja na verdade um buraco negro do tamanho de uma laranja-melancia, com massa de cinco a dez vezes a da Terra.”

A decisão de focar a pesquisa no hipotético nono planeta se baseia no significado científico inédito que teria a descoberta a de um buraco negro com massa equivalente à de um planeta em pleno Sistema Solar.

Centro de Astrofísica, Harvard & Smithsonian (CfA)

Publicado em 13/07/2020