Destroços de foguete chinês podem atingir Terra em queda descontrolada
Créditos: Guo Wenbin/Xinhua
A reentrada iminente do foguete chinês Long March 5B na atmosfera é um lembrete de um problema muito maior, dizem os especialistas.
Ele foi parte do lançamento do módulo central da Estação Espacial da China (EEC) no dia 28 de abril. Agora, grupos de monitoramento de satélites e detritos espaciais estão de olho no estágio principal do grande foguete, destacado durante sua subida, que cairá na Terra de uma maneira descontrolada em breve. Os destroços do foguete podem atingir terra firme.
Segundo relatórios, a queda do hardware acontece ao longo de uma órbita elíptica, podendo atingir o planeta em alguns dias, possivelmente já em 9 de maio.
Mas é difícil dizer com exatidão onde ele vai cair: ninguém sabe ao certo a data e hora exatas da morte do foguete. Em resumo, a equação do corpo do Long March 5B nos traz um dilema.
Magnitude do problema
“Não se trata apenas desse corpo de foguete. Todo corpo de foguete na órbita da Terra está descontrolado”, explica T.S. Kelso do CelesTrak, um grupo analítico que observa objetos na órbita da Terra.
Dessa maneira, a partir de uma verificação rápida feita pelo CelesTrak, é possível identificar a verdadeira magnitude do problema.
“Existem 2.033 corpos de foguetes na órbita da Terra, pelo menos aqueles para os quais temos dados orbitais, pois podem haver vários outros cujas informações são confidenciais . Claro, todos estão descontrolados. Dos 2.033, 546 são dos EUA e apenas 169 pertencem à China.
“Talvez nós precisemos ser mais responsáveis e não deixar corpos de foguetes descontrolados em órbita”, disse Kelso ao Inside Outer Space.
Onde eles estão?
Mas os EUA não são nem mesmo os maiores culpados pelos fragmentos em órbita. Quem ocupa essa posição é a Rússia, com 1.035 corpos de foguetes.
“Existem outros 66 corpos de foguetes na órbita da Terra dos quais não temos dados, pois eles fazem parte de missões confidenciais”, observou Kelso. Ou seja, não é possível sequer perguntarmos “onde eles estão?” . “Não temos ideia da órbita onde esse elementos estão. Esses destroços de foguete podem atingir a Terra ao entrarem novamente na atmosfera ou apenas colidir com outro objeto em órbita, sem qualquer aviso.”
Conforme o que se sabe, um desse foguetes é de um lançamento de 1967 e oito são de lançamentos na década de 1970, Kelso acrescentou.
Conclusões
Apenas em relação aos lançamentos feitos em 2020, ainda há 32 corpos de foguetes em órbita. Quinze desses destroços de lixo espacial são chineses. Dez foram lançados pelos EUA, cinco deles missões secretas, disse Kelso.
“O problema é que o número deveria ser igual a zero. Todos nós precisamos começar a trabalhar agora para garantir que não iremos piorar este problema,” concluiu Kelso. “Precisamos fazer melhor para não deixar mais objetos em órbita após o seu uso pretendido, e para encontrar maneiras seguras de removê-los.”
Leonard David, SPACE.com
Publicado em 07/05/2021