Cangurus podem se comunicar com humanos, sugere pesquisa

Crédito: Envato elements

Animais que nunca foram domesticados, como os cangurus, têm a capacidade de se comunicarem intencionalmente com o ser humano, sugere um novo estudo publicado em Biology Letters. Esse resultado desafia a noção corrente de que esse comportamento se restringe a animais domesticados como cães, cavalos ou cabras.

A pesquisa foi feita com cangurus — animais nunca domesticados, pertencentes à subclasse mamífera dos marsupiais — em três localizações na Austrália. Os experimentos mostraram que, quando tentavam acessar comida que havia sido colocada em uma caixa fechada, os cangurus olhavam para o ser humano. O comportamento de olhar para o ser humano, ao invés de tentar prontamente abrir a caixa, é algo que se espera no caso de animais domesticados.

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Esse tipo de experimento é conhecido como “a tarefa do problema insolúvel”. Dentre os 11 cangurus que passaram pelos testes, dez lançaram olhares em direção da pessoa que colocou a comida na caixa para obter acesso a ela. Nove dos 11 cangurus também olharam alternadamente para a caixa e a pessoa presente, o que é considerado uma forma elevada de comunicação.

A pesquisa foi baseada em trabalhos prévios que pesquisaram a comunicação em animais domesticados, como cães e cabras, e se a comunicação intencional é resultado de domesticação. O autor principal, Alan McElligott,da Universidade da Cidade de Hong Kong, havia liderado um estudo anterior que descobriu que as cabras são capazes de entender sinalizações humanas, inclusive o comportamento de apontar, a fim de obter informações sobre o ambiente. Assim como os cães e as cabras, os cangurus são animais sociáveis, e a nova pesquisa de McElligott sugere que eles poderiam adaptar seus comportamentos sociais para interagir com seres humanos.

Para McElligott, o estudo mostra que os animais podem aprender a se comunicar, e que o comportamento de olhar para seres humanos como forma de ter acesso a comida não está relacionado à domesticação. “De fato, os cangurus apresentaram um padrão muito similar de comportamento ao que é visto em cães, cavalos e até mesmo em cabras quando submetidos ao mesmo teste”, diz ele. “Os cangurus são os primeiros marsupiais estudados dessa maneira. Os resultados positivos devem levar a mais pesquisas cognitivas envolvendo outras espécies, além daquelas já domesticadas.”

Publicado em 22/12/2020